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 MOTOWN
STORY
Ma lo stile di Memphis rimase basilarmente un
prodotto di quei tempi, mentre il sound di James Brown ha influenzato ben più
profondamente la musica del decennio successivo, in special modo, la Disco
Music. Dalla metà degli anni '60, Brown divenne l'idolo della black audience.
Anche la white audience, nel '65, si levò in piedi e lo ascoltò attentamente
proclamare "Poppa's got a brand new bag". Brown, che amava definirsi il padrino
del blues, ma che si era ampiamente riciclato nella Disco, da questo stile alla cui
creazione ha così energicamente contribuito, a tal punto che, possiamo dire,
ogni Disco/funk band, dagli Ohio Players ai BT Express, sia sempre stata in debito con lui,
un debito che gli stessi gruppi in questione riconoscono sinceramente. Dall'altro
lato, il soul grezzo e intenso di Redding, Pickett, Percy Sledge, Sam and Dave e
altri Memphis/Muscle Shoals groups, invece, non ha avuto grossi riflessi nella
Disco Music. Cerchiamo di compren. derne il motivo. Alcuni lo indicano nel fatto
che questo stile rispecchiava lo sfrenato ottimismo del Civil Right Movement,
sentimento venuto meno dopo l'assassinio di Luther King. Altri, invece, danno
grossa importanza al decesso di Redding, avvenuto nel 1967 in un incidente
aereo. Comunque, una sola figura della scuderia di Memphis ha contribuito alla
confezione del modello Disco, ed ,è il produttore! autore Isaac Hayes - il suo
Hot Buttered Soul influenzò direttamente Barry Wbite. Nel 1968 la musica soul
raggiunse un punto di stallo. La formula Motown si era inaridita, James Brown
aveva già fatto tutto quello che era nelle sue possibilità, Otis Redding era
morto e il Gamble-HuR Philly sound viveva la sua innocente infanzia. Nella
primavera di quell'anno, però, un brano di un genere mai prima ascoltato
sconvolse l'etere statunitense. Era una canzone soul con l'aspetto, l'energia, e
l'entusiasmo di un gas pel; ma per il suo arrangiamento e per gli effetti
psichedelici si sarebbe potuto tranquillamente scambiare per un pezzo rock.Si
trattava della creazione di un gruppo guidato da un ex DJ di San Francisco,
Sylvester Stewart. I bianchi non avevano mai avuto esitazioni nel prendere a
prestito gli idiomi della musica nera ma ora Siy operava il processo inverso,
rivitalizzando la black music attraverso l'aggiunta di elementi di rock bianco.
5iy seguì la disciplina dei gruppi soul con delle concessioni, specialmente
verso i musicisti che persero la funzione di semplici accompagnatori del
vocalist, per assumere compiti più importanti nell'economia dei brani. Oltre a
ciò, rese popolare l'uso della bass-voice, e del pedale del wha-wha. L'influenza
di Sly fu evidente soprattutto quando allo scadere del 1968, i Temptations. alla
ricerca di un nuovo stile, incisero " Cloud Nine ", un brano pieno dei trucchi
che Sly aveva inventato. Prima che la sua creatività svanisse Sly ebbe la
possibilità di mettere alla prova la sua abilità e la sua tecnica in brani come
"Stand", "Everyday People" e "Thank You", che piacevano sia all'acid-head della
Haight-Ashbury che ai brothers della Lenox Avenue. Sly Stone, James Brown e gli
artisti della Motown formavano un triumvirato che presto sarebbe stato
fagocitato dall'avanzata incalzante e inesorabile della “famelica” e più modrna
Disco Music. Sarebbero stati spietatamente incorporati sotto l'etichetta Disco,
anche se, senza questa copertura avevano già giocato un ruolo importante nel
panorama degli anni '60. Con il nuovo decennio nasceva anche l'esigenza di una
nuova espressione musicale. All'albeggiare dei '70, la soul music stava entrando
in un periodo di transizione. Il centro della creatività stava scivolando da
Detroit e Memphis a Philadelphia, dove lo stile soul dolce, amorevolmente
allevato da Gamble e Huff, era pronto all'esordio. Nel frattempo, avvenivano
svariati trapianti e fertilizzazioni musicali: la musica soul si fondeva con il
ritmo latino-americano, le pulsazioni africane andavano d'accordo con tecniche e
strumenti sottratti all'hard rock, e tutte queste forze musicali sarebbero
pubblicamente esplose nel 1973 sotto l'etichetta Disco.
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