|
 CURTIS
MAYFIELD
Curtis Mayfield, puo
essere ritenuto come uno degli antesignani della “disco”, quando nella prima
metà degli anni ’70, musica da discoteca o per la discoteca , significava
soprattutto una miscela di suadente soul-funk di matrice afro-americana. Gia
voce solista e compositore e produttore degli Impressions, trio vocale degli
ultimi anni '50, Curtis Mayfield, nasce a Chicago nel
1942, città dove respira i fumi della grande tradizione soul-blues-jazz. La
carriera di Mayfield inizia nel 1958, quando decide di dare vita agli
Impressions, insieme a Jerry Butler, Sam Gooden, Richard Brooks e Arthur Brooks.
Tra i loro maggiori successi si ricordano "For Your Precious Love" e "Gypsy
Woman". Dopo la dipartita di Butler, Mayfield diventa lead-vocal, pur restando
il principale compositore della band. "Amen", una loro versione aggiornata
di un classico gospel, viene inclusa nella colonna sonora di un film del 1963
prodotto della Metro Goldwyn Mayer "Lilies of the Field", con il lanciatissimo
Sidney Poitier cme protagonista. Gli Impressions raggiungono il massimo della
popolarità nella seconda metà degli anni Sessanta, con una raffica di canzoni
scritte da Mayfield tra cui spiccano "Keep On Pushin'", "People Get Ready", "Choice
of Colors", "This is My Country", e "We People Who Are Darker than Blue".
Addirittura,"We're a Winner" dirmata sempre dia Mayfield divenne virtualmente
l'inno dei movimenti del black-power e dell'orgoglio nero. Dopo queste
prime esperienze, raggranellato qualche dollaro, decide di aprire subito una
propria casa discografica molto attiva (la Curtom, distribuita per lungo tempo
dalla WEA). Come pochi, egli è stato un uomo di spettacolo, di musica e d'affari
veramente notevole: ha sempre saputo guardare avanti con rara intuizione.
Presentato sul mercato il suo primo Lp, Curtis (1970), esplode in classifica in
maniera inarrestabile e i due seguenti, Curtis-Live (1971, doppio) e Roots (1972), gli danno fama e dollari che il saggio affarista sa amministrare con cautela e
perizia. Dotato musicalmente e con una voce calda e affascinante, Mayfield non
ha difficoltà ad inserirsi nel mondo del cinema: da grande professionista al
meglio delle sue capacita di per se gia notevolissime, compone e produce la
colonna sonora di Superfly, anche titolo dell’ Lp di platino, che nel 1972
resiste per alcuni mesi in testa alle classifiche. Il film e la relativa colonna
sonora sono un proclama contro l'utilizzo delle droghe, problema molto sentito
nell'America di quegli anni. Dopo varie
collaborazioni ad altri film e spettacoli TV, nel 1975 la Buddah lancia sul
mercato l’album (forse il migliore, anche se e difficile stilare una classifica
nel suo caso) “There's No Place Like America Today”, il quale riconferma una
volta in più il talento, la fantasia, l’umiltà e il professionismo di questo
grande artista che ha saputo onorare la grande tradizione della musica
soul-disco. Curtis Mayfield, a parte la parentesi con gli Impressions, è autore
di numerosi dischi da solista, in cui un ruolo rilevante è affidato ai testi,
riguardanti i problemi di droga, la condizione del popolo nero, i reduci del
Vietnam e le discriminazioni razziali. Questa sorta di “message music” divenne
estremamente popolare durante il periodo di fermento politico e di sommovimenti
sociali degli anni Sessanta e Settanta.. La sua caratteristica voce in falsetto
ha ispirato non pochi cantanti. Il 14 agosto 1990,rimane vittima di un
triste ed assurdo incidente durante un concerto a New York :parte di un
apparecchiatura dell'illuminazione gli cadde addosso, rendenolo paralitico dal
collo in giù. Nonostante questa tragedia, Mayfield cercò di andare avanti.
Nonostante fosse incapace di suonare la chitarra, compose, cantò e diresse le
registrazioni del suo ritorno “New World Order”, dove la sua voce fu registrata
con grande sofferenza, di solito cantando un verso alla volta. Nel 1998
dovettero amputargli la gamba destra, a causa del diabete. Mayfield morì il 26
dicembre 1999 presso Roswell, Georgia,
all'età di 57 anni. A volte ignorato, spesso riscoperto e rivalutato, egli, è considerato all’unanimità uno dei padri dell’House-Funk
ante-litteram. I suoi pezzi, attraverso, campionamenti o rifacimenti continuano
ad essere terreno fertile di coltura per molti DJs-Producers e Dance-Makers. Nel
febbraio del 2000, più di 300 musicisti gli hanno reso omaggio presso la
Frist 'AME Church Southern di Los Angels ( la più antica congregazione nera
della Città degli angeli). Dall'evento è stato tratto uno straordinario disco,
dove spiccano le interpretazioni di Stevie Wonder, Eric Clapton, Narada Michael
Walden, Gentle Giant ed altri. Quale membro degli Impressions,
nel 2003, è stato inserito, ad imperitura memoria, nella “Vocal Group Hall of
Fame".
Discografia Consigliata
Curtis (1970) Buddah
Superfly (1972) Buddah
There's No Place Like America Today (1975) Buddah
Never Say You Can't Survive (1977), Curtom.
New World Order (1996). Curtom.
Archivio
|
DISCO
& FUNK INFO
